Впервые в истории фестиваля Златоустовский театр «Омнибус» и Магнитогорский театр драмы представят конкурсные спектакли на собственных сценических площадках. Кроме того, возобновится традиция приглашать в жюри фестиваля столичных критиков. На этот раз оценивать спектакли будут доктор искусствоведения, член академии театрального искусства, профессор кафедры гуманитарных наук, преподаватель кафедры истории и культуры РАТИ Нина Шалимова, шеф-редактор отдела «Искусство» «Литературной газеты» Виктория Пешкова (обе из Москвы), кандидат искусствоведения, заместитель директора по науке РИИИ РАН Анна Некрылова (Санкт-Петербург). В оценке заявленных спектаклей также примут участие молодые критики из Челябинска.
В этом году в афише фестиваля 14 спектаклей самых разных жанров. Однако впервые же в список участников фестиваля не вошли Челябинский и Магнитогорский театры оперы и балета. Но продолжит свою работу в рамках фестиваля «Сцена» Центр современной драматургии. По его приглашению на сцене Дома актера выступит актер из Екатеринбурга Александр Фаустов с моноспектаклем «Казус Послера», который совсем недавно имел большой успех на «Реальном театре». Также актерами Камерного театра будет представлена очередная экспресс-читка современной пьесы.