В отделе фитосанитарной экспертизы подкарантинной продукции ФГБУ «Челябинская МВЛ», подведомственного Россельхознадзору, в семенах кунжута, поступившего из Республики Таджикистан выявлены и идентифицированы семена карантинного сорного растения ограниченно распространенного на территории Российской Федерации – горчака ползучего (Acroptilon repens DC.). Вес засоренной подкарантинной продукции составил 0,288 кг.
Горчак ползучий – многолетнее корнеотпрысковое растение, имеет мощную корневую систему, проникающую на глубину более 10 метров, характеризуется развитой системой корневищ; размножается семенами и корневищами. В новые регионы горчак ползучий попадает с засоренным семенным материалом, главным образом зерновых культур и трав, с сеном и соломой. Для прорастания семян требуются повышенные влажность и температура почвы – условия, которые создаются в толще пахотного слоя. Всходы горчака развиваются медленно: надземная часть за вегетационный период формируют розетку из 5-7 листьев. Корневая система растет значительно быстрее и к концу вегетационного периода достигают глубины 2м. От главного корня на глубине 10-15 см отрастают горизонтальные отростки, которые резко изгибаясь, тоже уходят вглубь. В местах изгиба появляются побеги, обеспечивающие вегетативное размножение растения в первый год жизни. В течение одного вегетационного периода растение горчака образует куртину в 5-6 м диаметром. Корни и корневища переплетаясь, заполняют пахотный слой почвы. Вертикальные корни проникают на глубину 5-16 м и могут использовать влагу, недоступную для культурных растений.
Горчак ползучий очень вредоносен. Урожайность культур на сильно засоренных участках снижается на 50–70%. Основная причина существенного снижения урожайности сельскохозяйственных культур на полях, засоренных горчаком ползучим – острая борьба за влагу и питательные вещества. Горчак усваивает из почвы в 2–5 раз больше питательных веществ, чем зерновые культуры при урожае в 20 ц/га. Вредоносность горчака ползучего обусловлена также аллелопатическим воздействием на культурные растения токсичных выделений его корневой системы.