На небольшом листке пожелтевшей бумаги нарисован эскиз к опере по сказке Пушкина «Руслан и Людмила». В уголке имеется авторская подпись и дата ― 1913 год. Художник изобразил грозное и таинственное зрелище: поле боя и окаменевшую голову великана. Чудится, что вот-вот появится богатырь в поисках волшебного меча для великих подвигов…
Как оказался на Урале этот редчайший предмет искусства? Кто-то из местных жителей или гостей Челябинска был знаком с театральным миром Петербурга, лично знал художника? Может быть, владелец драгоценного рисунка не расстался с ним, даже оказавшись заброшенным в наш город с армией Колчака? К сожалению, сейчас это уже почти невозможно узнать.
Рисунок Ивана Билибина вместе со многими бесценными предметами был обнаружен в 1921 году благодаря самоотверженной работе основателя и первого директора музея Ивана Горохова. В сложнейших условиях, вооружённый лишь документом от Челябинского Революционного Комитета, он спасал культурное наследие, оставленное в домах бывшей знати, на брошенных обозах уходившей Белой армии. Так в пожаре революции и Гражданской войны уцелел билибинский эскиз ― осколок прекрасного Серебряного века.
Наследие Ивана Билибина сегодня ― это признанная классика мирового искусства. Замечательный русский художник, иллюстратор, автор театральных декораций и костюмов неоднократно обращался к творчеству Александра Пушкина. Причём привлекали его именно те произведения, в которых великий поэт использовал народные мотивы и сюжеты из русской истории. В 1900-е годы художник создаёт иллюстрации к «Сказкам» Пушкина, поэме «Руслан и Людмила» и эскизы декораций и костюмов к операм «Борис Годунов», «Золотой Петушок», «Руслан и Людмила», «Сказка о царе Салтане».
Изысканно-орнаментальный стиль художника, его музыкальный рисунок и звонкий колорит как нельзя лучше воплотили дух русской сказки, переданной ясным и ярким пушкинским словом. Это пример блестящего «сотворчества» двух классиков.
Увидеть эскиз Ивана Билибина можно будет в галерее «Восток-Запад» Государственного исторического музея Южного Урала с 17 по 24 августа.