Архивная служба Челябинской области начала своё существование 22 сентября 1921 года c создания в составе губернского отдела народного образования губернского архива (с января 1923 года – губернское архивное бюро, с 1 марта 1924 года – окружное архивное бюро). Наряду с основными функциями приёма, описания и хранения документов архивное бюро осуществляло общее руководство архивным делом и подчинялось Уральскому областному архивному управлению.
Первым заведующим архива стал Николай Михайлович Чернавский. Известный краевед, член Оренбургской ученой архивной комиссии, магистр богословия, до конца своих дней преданный исследователь истории Южного Урала, он после Гражданской войны, в обстановке разрухи и кризиса собирал в архив бесценные документы дореволюционного периода.
Самый ранний документ, хранящийся в ОГАЧО, датирован 1686 годом. Это столбцы росписи земель Краснопольской слободы, которые крестьяне засевали рожью и овсом, данные об урожае и количестве зерна, взысканного в пользу государя.
Сегодня в архивах Челябинской области имеется немало особо ценных документов советского и постсоветского периодов. Наряду с официальными управленческими документами органов власти, предприятий и организаций здесь есть фотодокументы, документы коллекций и личных фондов, рассказывающие о судьбах людей, отражающие духовную и бытовую жизнь южноуральцев на различных исторических этапах.
Сарайкина А.Г.