Сравнить очерки в «Письмах русского путешественника» Николая Карамзина с впечатлениями сегодняшних туристов – на этом контрасте строилась идея литературного марафона, посвящённого 250-летию со дня рождения писателя. Гидами по Европе наших дней выступили представители Русского географического общества – люди разных профессий, которых объединила любовь к путешествиям.
Открыл встречу аспирант ЧГИК Роман Прецер, зачитавший отрывок из Карамзина о Германии. Архитектурные достопримечательности Берлина, Дрездена и Лейпцига на презентации Натальи Альбрехт, руководителя проекта «Челябинск. Туристическая карта», выглядели совсем по-другому: величавые дворцы отреставрированы и превращены в музеи, разбиты новые парки, построены автомобильные мосты.
Мнение Карамзина о Франции, местном театре и маленьких кафе представил ведущий радиостанции «Русское радио» Александр Кубышкин. Мостик из эпохи конца XVIII века в век XXI перебросила врач-рентгенолог Елена Бубнова. Она рассказала о трогательной, но вызывающей много проблем для пешеходов любви французов к четвероногим друзьям; о бесконечных вереницах машин, сменивших кареты и пролётки; о страсти парижан проводить всё свободное время за столиками кафе; о проказах студентов, весьма вольно чувствующих себя на университетских занятиях.
Эстафету подхватил профессиональный фотограф Сергей Коляскин, который поделился впечатлениями о Великобритании. Альбион давно перестал быть туманным: знаменитый смог образовывался благодаря печному дыму. С наполненных солнечным светом фотографий Сергея смотрели современные жители Лондона: индусы, арабы и представители других наций, во времена Карамзина даже не помышлявшие жить столице империи. Живой интерес у публики вызвал и парк в центре мегаполиса с множеством животных, в том числе занесённых в Красную книгу.
Литературный марафон стал увлекательным путешествием во времени и пространстве, дал всем участникам проекта и гостям богатую пищу для размышлений.